Кубок Украины по футболу.

Спортивные соревнования любого масштаба от первенства школы до мирового турнира всегда привлекают ярых болельщиков и обычных зрителей на стадионы или в кресло перед телевизором. Безусловно, наиболее яркими являются командные игры, и первое место среди них можно смело отдать футболу.

В любой стране, где играют в футбол, обязательно проводятся национальные состязания, целью которых является демонстрация качественной подготовки игроков, тренерской работы, а также борьба за рейтинг в турнирной таблице. Как символ победы лидирующая команда получает национальный кубок. В конце весны украинские болельщики с нетерпением ждут полуфинальных и финальных игр ежегодного соревнования лучших команд за Кубок Украины по футболу.
История розыгрыша национального футбольного кубка берет начало еще в советские времена, но тогда это мероприятие не могло похвастаться профессиональной игрой, захватывающей дух. Как правило, брали массовостью – играли любители и небольшие клубы, которые никогда не были в первой лиге. В начале 90-х годов ситуация изменилась в лучшую сторону – теперь в этом соревновании участвуют профессиональные команды из различных украинских клубов.
Кубок Украины насчитывает 7 этапов, которые проводят в строго определенное время. Первые два этапа предварительные, они проводятся в разгар лета (июль и конец августа). Следующие этапы представляют собой серию обычных игр, большая их часть приходится на осень (конец сентября и конец октября). А завершает этот блок четвертьфинал, команды играют в начале весны (конец марта - начало апреля). Самая интересная часть соревнований – это полуфинал и финал, их традиционно проводят в конце апреля и середине мая.
Для украинского футбольного турнира используется система плей-офф, которую называют олимпийской. Участвовать в Кубке имеют право клубы, входящие в Премьер-лигу, а также Первую и Вторую лиги. Кроме того, к соревнованиям допускаются клубы-финалисты Кубка Украины, который проводится среди любителей. Не участвует в соревнованиях только резерв или фарм-клубы. Каждый новый раунд начинается с жеребьевки, которая определяет соперников и хозяев поля. Как правило, хозяевами выступают команды, которые имеют более низкий рейтинг (положение в Лиге) и провели минимальное количество домашних матчей. Если на поле встречаются команды одного дивизиона, то главенство на поле определяет нечетный номер при жеребьевке.
Победители футбольного турнира имеют право сыграть в Европейской лиге за кубок УЕФА, также разыгрывается Суперкубок Украины, за который борются действующие чемпионы и победитель национального турнира. Трофейный кубок команда-победитель хранит до следующего финала.
Уже по традиции борьба разворачивается между сильнейшими украинскими клубами киевским «Динамо» и донецким «Шахтером». В 2014 году «Динамо» одержало юбилейную десятую победу. Хотя бывали казусы, когда «Шахтер» выбивал потенциального соперника еще на начальном этапе. Победители Кубка разнообразием не выделяются, кроме клубов-лидеров, трофей держали в руках еще три команды: полтавская «Ворскла», одесский «Черноморец» и симферопольская «Таврия».